Crotte de souris ! [FT. balty & épin']

Nuage de Papillons est peut-être, je dis bien peut-être, d’humeur heureuse aujourd’hui. Il suit Etoile de Sang tel une ombre, queue touffue voguant silencieusement derrière lui. Ses yeux jaunes parcourent le paysage à la recherche d’un frétillement, et sa truffe tente de détecter une odeur giboyeuse. Malheureusement pour lui, les rongeurs préfèrent se terrer sous terre ou entre les racines, à l’abri du danger et du froid mordant de la mauvaise saison. Le petit chat noir surveille les alentours, à une petite dizaine de queues de renards de son chef, souhaitant désespérément trouver une souris ou une musaraigne – juste quelque chose pour nourrir son clan.

Nuage de Papillons est heureux d’avoir un meneur comme Etoile de Sang. C’est vraiment quelqu’un de bien, songe-t-il en posant son regard ambre sur les feuilles recouvertes de poudreuse, pourquoi tout le monde arrive à être quelqu’un de bien sauf moi ? Puis, les moustaches frémissantes, il se dit que ce n’est pas grave, que ce n’est que le début, que plus tard, quand il sera devenu fort et responsable et rusé, il pourra lui aussi être quelqu’un de bien. Ses paupières clignent nerveusement. Il doit juste attendre que le temps passe.

Soulagé, Nuage de Papillons balaye une nouvelle fois le secteur du regard, puis se décide à rejoindre Etoile de Sang pour voir si sa chasse a été plus fructueuse. Mais lorsqu’il renifle l’air pour détecter la présence de son chef, il remarque qu’elle est beaucoup plus faible qu’avant. Truffe froncée, le petit chat noir décide de suivre sa trace pour le retrouver, oubliant le gel qui agresse ses coussinets pour se concentrer sur ses capacités de traqueur.

Alors qu’il se rapproche de plus en plus, il se rend vite compte qu’une autre odeur est mêlée à celle d’Etoile de Sang. Une odeur qui lui déplaît plus que tout. Celle du Clan de la Tempête. Aussitôt, son poil s’hérisse, et ses griffes jaillissent de ses pattes innocentes. Clan de la Tempête.  Il sent son cœur, son si petit cœur, effaré et saignant et terrifié, qui bat de plus en plus fort et de plus en plus vite et il y a ce quelque chose qui gratte ses pensées, ce quelque chose qui martèle son crâne avec force et vice, ce quelque chose qui fait mal et qui lui donne envie de s’arracher la peau pour sortir de ce corps maudit. Son souffle est court et maladroit, et Nuage de Papillons essaye de rester calme mais ses efforts sont vains. Clan de la Tempête. Ses sentiments tournent, coincés dans cette éternelle tempête, mais le petit chat noir refuse de la laisser gagner.

Quelques instants plus tard, son pouls  se stabilise, et il se sent un peu mieux. Le Clan de la Tempête. Il n’oublie pas le Clan de la Tempête, mais il a un peu moins mal et il a l’impression d’être plus serein. Je dois rejoindre Etoile de Sang, se souvient-il soudain, je vais aller le rejoindre et tout ira bien, il s’est juste un peu trop rapproché de la frontière. De toute façon, nous ne sommes pas ennemis, le Clan de la Tempête est notre ami, le Clan de la Tempête est notre ami, le Clan de la Tempête est notre ami.

Puis Nuage de Papillons arrive près d’Etoile de Sang, il voit sa fourrure particulière dépasser des végétations immaculées, et lorsqu’il s’approche et s’aperçoit de la présence d’un membre du Clan de la Tempête, une lueur farouche vient allumer son regard. Il pose celui-ci, tout d'ambre et perçant et fulminant sous cachette, sur Etoile de Saule, la chef du Clan opposé. Il adresse un bref signe de tête à son meneur, effectue le même mouvement pour saluer la chatte de la Tempête, et se rappelle intérieurement que ce n’est pas elle, que ce n’est pas elle et qu’il devrait arrêter de chercher, qu’il devrait se concentrer sur l’avenir et rien d’autre.

« E-Euh, bonjour… », souffle-t-il, incertain, avant de se rendre compte qu’il a quelque peu interrompu la conversation entre les deux chefs.

Nuage de Papillons hésite entre deux options : partir en courant et se recroqueviller dans un coin pour observer les écureuils le narguer avec leurs noisettes, ou rester et danser sur ses pattes comme le presque-chaton embarrassant et intimidé qu’il est, à attendre une réaction d’un des deux chats les plus puissants de la forêt.

« Oh, bonjour toi ! Excuse-moi de m'être invitée sur votre territoire, je sais que ça peut être gênant pour toi, mais je ne vous veux pas de mal. Tu dois être un apprenti, j'ai adoré cette époque personnellement ! »

Les yeux jaunes de Nuage de Papillons virevoltent entre Etoile de Sang et Etoile de Saule. Cette dernière a l’air déterminée à l’idée de le mettre en confiance, mais le petit chat noir ne peut pas empêcher sa queue de frotter nerveusement le sol. Il se demande brièvement pourquoi la chef du Clan de la Tempête, une des femelles les plus puissantes de la forêt, s’abaisse à son niveau pour lui parler de choses aussi banales, mais il apprécie l’acte.

Sans savoir quoi dire, Nuage de Papillons continue de fixer intensément l’espace entre les deux chefs, écoutant d’une oreille curieuse les questions d’Etoile de Saule. Son air chaleureux et ses paroles pleines de bienveillance suffisent à calmer la panique qui menaçait de l’assaillir.

« Tu as trouvé une proie ? Bravo si oui, même pour moi s'est compliqué en cette saison... »

Ah, quelle bonne blague ! Une proie à cette époque ? Pour un guerrier ou un apprenti normal, c’est faisable, bien qu’un peu difficile. En revanche, pour un novice aussi faible et fragile et inutile que Nuage de Papillons, c’est mission impossible. S’il va chasser avec Etoile de Sang ou en patrouille, c’est avant tout pour éviter la culpabilité qui a une fâcheuse tendance à lui picorer le crâne. Nuage de Papillons est un bon à rien, certes, mais il n’a pas forcément envie que les autres s’en rendent compte. Ce qu’il se passe dans ses pensées reste dans ses pensées, un point c’est tout.

Alors qu’il s’apprête par la négative – tout en ayant l’intention de rajouter quelques mots sur sa détermination -, Etoile de Sang le devance avec froideur et tranchant :

« Il semblerait que notre clan ne trouve pas grand-chose, on n’a rien attrapé depuis plus d'une heure."

Les épaules de Nuage de Papillons s’affaissent. Au moins, le meneur avait la qualité d’être franc. Le petit chat noir adresse un regard vide à la chef du Clan de la Tempête, toujours avec cette même nervosité qui ne veut pas le quitter, puis se décide enfin à changer de direction lorsqu’il se souvient qu’il a pour habitude de mettre mal à l’aise les autres en les observant avec autant d’insistance. Puis, soudainement, le grand mâle gris foncé propose de se mettre en route pour éviter de geler sur place. La tête de Nuage de Papillons s’incline confusément. Il ne s’est pas rendu compte qu’il faisait si froid que ça.

« O-Oui, c’est vrai qu’il ne fait pas très chaud », acquiesce-t-il avec maladresse.

Aussitôt redevenu silencieux, l’apprenti couleur charbon fusille les alentours de ses yeux ambre, puis fait une pause. Est-ce que Etoile de Sang a pour volonté d’inclure Etoile de Saule à leur pseudo-patrouille ? Va-t-elle réellement se joindre à leur partie de chasse ? Et sur leur territoire, en plus de tout ? Il cligne doucement des paupières. C’est encore pire que ce qu’il pensait. Jamais, dans toute sa misérable existence, Nuage de Papillons n’a pensé à la probabilité d’un jour côtoyer quelqu’un du Clan de la Tempête pendant plus de deux minutes.

« Vous… Hum, vous vous joignez à nous ? demande l’apprenti, apathique. Je veux dire… J-Je ne veux pas être irrespectueux, désolé. Je me demandais juste si vous, euh, si vous alliez venir avec nous. »

Après quelques secondes de balbutiement gênant au possible, Nuage de Papillons se décide à arrêter de s’enfoncer dans son malaise. La végétation ne lui est jamais parue aussi intéressante.